IMPORTANCIA DE LOS OTC EN ESTADOS UNIDOS

En un estudio realizado en 2001 y encargado por el Consejo Nacional de Información y Educación del Paciente, (NCPIE), 598 de los 1.011 norteamericanos adultos entrevistados, 59% indicó que habían tomado un medicamento OTC en los pasados seis meses. Entre los que tomaron un medicamento OTC, más del 75% lo hicieron para aliviar algún dolor. 52% de los participantes reportaron que habían tomado un medicamento OTC para la tos, resfrío, gripe, o dolor de garganta; 45% para alergias o alivio de la sinusistis, 37% para acidez gástrica, indigestión u otros problemas estomacales; 21% para la constipación o estreñimiento, diarrea o gases; 12% para infecciones tales como pié de atleta o de hongos y 10% para problemas dérmicos.

De modo diferente a los medicamentos comprados solo con receta, que solo pueden ser adquiridos en farmacias, en Estados Unidos los medicamentos OTC o de venta directa, pueden ser adquiridos en todo tipo de establecimientos de venta “Retail” que no emplean farmacéuticos e incluyen tiendas de Malls, tiendas de comestibles y almacenes.

Existen alrededor de 54.000 farmacias en los Estados Unidos y hay más de 750.000 tiendas minoristas que venden productos OTC. Consecuentemente, para muchos Norteamericanos el lugar más cercano donde obtener un medicamento OTC no es la farmacia más cercana sino que una tienda-almacén minorista.

Extractado del Libro: "Medicamentos sin receta" Editorial Medical, Santiago, Chile, 2012.

MEDICAMENTOS OTC EN BELGICA

En Bélgica los consumidores parecen pensar mayoritariamente que los medicamentos OTC deberían ser vendidos solamente en Farmacias. Es importante consignar el hecho que las farmacias en Bélgica están dotadas de una habitación destinada a la consulta con el farmacéutico.

También es importante destacar que en Bélgica  hay una alta densidad de farmacias comunitarias, aproximadamente de 1 farmacia por cada 2.000 habitantes. Esta densidad permite el acceso del paciente a los medicamentos OTC y disminuye la necesidad de existencia de otros canales de distribución.
Recordemos que en Chile, estamos lejos de la densidad de farmacias /habitantes en países desarrollados, en nuestro país aún existen regiones donde la proporción es de menos de 1 farmacia por cada 10.000 habitantes.

Extractado del Libro: "Medicamentos Sin Receta", Editorial Medical, Santiago, Chile,  2012,

MEDICAMENTOS ANTIGRIPALES EN LOS NIÑOS

Hay opiniones publicadas en revistas médico-científicas, que señalan que aunque los medicamentos OTC indicados para el tratamiento sintomatológico del resfrío pueden aliviar los síntomas de excesiva secreción nasal o rinorrea y tos en jóvenes y adultos, muchos otros estudios estarían demostrando que este tipo de medicamentos no lograrían los mismos resultados en la población pediátrica más joven. Más aún, se ha señalado que en diversos estudios donde se ha comparado el efecto de medicamentos OTC para la tos y el resfrío, no se ha logrado hallar una diferencia significativa de eficacia en relación al placebo.

Otros estudios coinciden con esta visión sobre la falta de eficacia de los medicamentos OTC para el tratamiento del resfrío en niños y señalan que, aunque los pediatras los recomiendan frecuentemente, aun se carece de datos que avalen su uso para el alivio de los síntomas de la infección aguda del aparato respiratorio superior en niños. Dada la carencia de datos que confirmen su eficacia en los niños y a sus potenciales efectos tóxicos, la utilidad de este tipo de medicamentos es cuestionable.

Por lo anterior, los pediatras deberían enfocarse en la educación de los padres en relación al curso breve de la tos y la congestión y de la importancia de mantener una adecuada hidratación del niño en tales circunstancias. También es necesario reforzar la importancia que tiene el almacenamiento seguro de los medicamentos en el hogar, para prevenir ingestas no intencionales.


(Extractado del Libro "Medicamentos sin Receta" Editorial Medical, 2012.)

MEDICAMENTOS DE VENTA DIRECTA (OTC)

Dicho de un modo muy sencillo, los medicamentos OTC son aquellos que se compran sin receta médica. El consumidor los puede seleccionar por sí mismo y los halla en lugares autorizados para la venta de medicamentos.

En Chile conocidos como medicamentos de venta directa, se les conoce a nivel mundial  como medicamentos OTC por las siglas en inglés de over the counter quiere decir medicamentos que estan sobre el mostrador y se refiere a su fácil acceso, esto es, se pueden adquirir sin receta médica.

Algo característico de los medicamentos OTC es que usados de manera corecta, sus beneficios superan de manera amplia a los riesgos. Otra característica que tienen es que cuando se usan de manera inadecuada, la corrección pronta involucra poco riesgo.

Los medicamentos OTC surgen tras años de utilización del medicamento bajo prescripción y tras comprobarse masivas utilizaciones con muy bajo riesgo de reacciones adversas o de intoxicaciones.

El análisis de la información recogida a través de años de utilización realizado por entidades competentes, tales como asociaciones médicas, consejos de salud internacionales, organizaciones mundiales y regionales de salud, etc., llevan a situar a un determinado grupo de medicamentos en esta categoría y a permitir su autorización de venta directa por entidades gubernamentales tanto de la esfera de la salud (Ministerios o Secretarías de Salud, Institutos de Salud) como del nivel político y administrativo (Ejecutivo, Parlamento, Congreso etc.).

No menos importante es el hecho que el consumidor puede usar los medicamentos OTC para condiciones autodiagnosticadas. Algo fundamental y que define la naturaleza de los medicamentos OTC o de libre venta es el hecho que no se requiere de un profesional de la salud para lograr un uso seguro y eficaz del producto. Una característica adicional que facilita la buena asociación entre consumidor y medicamento OTC es la calidad de la información entregada en su etiqueta y en los instructivos (folletos) que se adjuntan al medicamento.

Algo que es propio de los medicamentos de venta libre (OTC) en todo el mundo es su fácil acceso, se halla en lugares comerciales distintos de las farmacias tradicionales y se les dota de información que permite el uso informado por parte del consumidor.